Synopsis

Née au cœur d'une « ville nouvelle » construite par des réfugiés asiatiques, Mai-Anne Nguyen a grandi dans l'ombre longue des sacrifices de ses parents. Prise entre les lourds silences d'un père exilé et le traumatisme tu d'une lignée brisée, elle a joué le rôle de l'étudiante parfaite.

Mais quand les attentes deviennent une cage, Mai-Anne quitte tout. Armée seulement d'un carnet de croquis et de quelques fragments de mémoire, elle part à la recherche de son frère disparu, à travers les bars de Paris et les profondeurs de sa propre histoire.

Born in the heart of a New Town built by Asian refugees, Mai-Anne Nguyen grew up in the long shadow of her parents' sacrifices. Caught between the heavy silences of an exiled father and the unspoken trauma of a broken lineage, she played the role of the perfect student.

But when expectations become a cage, Mai-Anne walks away from it all. Armed only with a sketchbook and a few fragments of memory, she sets out to find her missing brother through the bars of Paris and the depths of her own history.

Bande-annonceTrailer

« A beautiful graphic novel who combines Vietnamese culture, identity and artistic creativity. I highly recommend it! »“A beautiful graphic novel who combines Vietnamese culture, identity and artistic creativity. I highly recommend it!”Thuy My, Suisse

Derrière le livreBehind the book

L'exil comme ADNExile as DNA

Ce projet est né d'un besoin vital de visualiser un silence qui dure depuis cinquante ans. Enfant de la deuxième génération de l'exil vietnamien, j'ai grandi dans un paradoxe : une abondance matérielle offerte par des parents « survivants », et pourtant une famine émotionnelle héritée de leurs traumatismes. Je voulais représenter l'exil non comme un événement historique passé, mais comme un organisme vivant qui continue de muter chez les enfants nés en France.This project was born from a vital need to visualize a silence that has lasted for fifty years. As a second-generation child of the Vietnamese exile, I grew up in a paradox: a material abundance provided by survivor parents, yet an emotional famine inherited from their traumas. My intention is to portray exile not as a past historical event, but as a living organism that continues to mutate within children born in France.

L'art graphique comme témoinGraphic art as witness

Le roman graphique permet de faire coexister l'intime et l'universel. Les détails sensoriels (l'odeur du Baume du Tigre, l'anatomie d'un pho, les herbes du jardin) servent de ponts culturels. Le dessin devient un outil d'investigation : il reconstitue des fragments des souvenirs de mes parents tout en montrant la liberté brute de la scène artistique parisienne d'aujourd'hui.The choice of the graphic novel allows me to let the intimate and the universal coexist. I wanted sensory details (the scent of Tiger Balm, the anatomy of a pho, the herbs from the garden) to serve as cultural bridges. Drawing becomes an investigative tool: it allows me to reconstruct fragments of my parents' memories while illustrating the raw freedom of today's Parisian art scene.

Une quête d’identité tripleA triple identity quest

Au cœur du livre, l'idée d'être un « triple exilé » : loin du pays d'origine, loin d'une famille qui rejette la différence, et loin de soi à force de jouer un rôle. Mai Petite Saigon ne cherche pas à régler des comptes mais à offrir une réconciliation, une invitation à regarder la source de l'anxiété parentale pour mieux s'en libérer.At the heart of the book lies the notion of being a triple exile: far from the country of origin, far from a family that rejects difference, and far from oneself by dint of playing a role. Mai Petite Saigon does not seek to settle scores, but to offer a reconciliation. It is an invitation to look at the source of parental anxiety to better break free from it.

Feuilleter le livreLeaf through the book

Les personnagesThe characters

Une élève parfaite prisonnière des attentes, un conflit identitaire, un point de rupture. Pour que les personnages touchent, ils ne sont ni « parfaits » ni « forts » : ils ont les forces de leurs faiblesses.A perfect student trapped in expectations, an identity conflict, a breaking point. To reach the reader, the characters are neither “perfect” nor “strong”: they have the strengths of their weaknesses.

Mai-Anne Nguyen héroïneheroine

Étudiante modèle, fille de réfugiés vietnamiens, Mai-Anne a grandi dans l’ombre des sacrifices de ses parents. Quand les attentes deviennent une cage, elle quitte tout, un carnet de croquis sous le bras, à la recherche de son frère disparu.A model student and the daughter of Vietnamese refugees, Mai-Anne grew up in the shadow of her parents’ sacrifices. When expectations become a cage, she leaves everything behind, a sketchbook under her arm, to look for her missing brother.

Un destin mauditA cursed fate
Diaspora asiatiqueAsian immigrant
L'enfant indigneDisgraced child
Artiste sans emploiJobless artist
Elle ira jusqu’au boutStill she’ll keep going

IntelligenteSmart: mais paralysée par le doutebut paralysed by doubts
RebelleRebel: mais loyale envers sa famillebut loyal to her family
Sûre d’elleSelf-confident: mais vulnérablebut vulnerable
RéfléchieThoughtful: mais exigeante envers elle-mêmebut demanding on herself

Mai-Anne, version peinteMai-Anne, painted version
Le carnet de croquis, toujours avec elleThe sketchbook, always with her
Cảm ơn : Mai au serviceCảm ơn: Mai waiting tables
La diplômée et l’áo dài : deux rôles à jouerThe graduate and the áo dài: two roles to play
Mai au quotidienMai, every day
Recherches d’expressionsExpression studies

Le Cercle artistique : les amis de Mai-AnneThe Artistic Circle: Mai-Anne’s friends

Autour de Mai, des amis artistes qui forment le tissu de son entourage parisien : chacun a ses talents et ses failles.Around Mai, artist friends who make up the fabric of her Parisian surroundings: each with their own talents and flaws.

Talentueux, mais paresseuxTalented, but lazy
Attentionné, mais indisponibleCaring, but unavailable
Solidaire, mais intéresséSupportive, but self-interested

The Creative Circle: Mai-Anne’s art friends

Une famille nombreuseA numerous family

Parents, oncles, tantes, voisins : la famille de Mai, et les générations qu’elle porte avec elle.Parents, uncles, aunts, neighbours: Mai’s family, and the generations she carries with her.