Préface & avant-propos
Since time immemorial, I have observed imaginary worlds with an ever-renewed fascination, particularly those born from Japanese popular culture, often referred to as “Otaku worlds.” Human beings are endlessly intriguing. They create worlds in their own image, yet more vibrant, more structured, sometimes even more convincing than reality itself. These worlds unfold across paper and screens alike, whether fixed in ink or brought to life through pixels. Their scope is vast, and it has taken me decades to distill their essence into this collection.
What is the role of a Cartographer of the Imaginary? It is to explore relentlessly, to read the most obscure manga, to watch both cult classics and mainstream anime, to immerse oneself in video games from past and present. It is to observe landscapes, symbols, recurring motifs, and the habits of their inhabitants. From this careful study emerges a Worldmap, a synthesis of worlds. Each Worldmap is drawn by hand. Every line is deliberate, every color chosen with intent. A wanderer by nature, I travel from city to city, sharing these maps, seeking inspiration, and meeting those who inhabit these worlds as passionately as I do. These encounters refine my work and sometimes give rise to unexpected connections between universes. The collection you hold in your hands is the result of this lifelong exploration, a condensed vision of Otaku culture, seen through the eyes of the Cartographer.
Explorers of old traveled the world and meticulously recorded their findings in giant maps. Today, Nayth, a scholar of Otaku cultures, is embarking on a project to map the world of Japanese animation and video games. How to draw the largest possible picture of these imaginary universes? We start with the classics of the genre, redrawing all of Ghibli, Tezuka or Zelda. When we cross the pass of the 90s, we can weave a thread between the shonen manga of our childhood: Dragon Ball, Naruto or One Piece. After the great lake of Chinese inks, we end up tracing the contours of the different sagas that have crossed the ages like Jojo’s Bizarre Adventure or Pokémon.
I conceived this book as an anthology of japanimation and video games. My mind is a gigantic patchwork of images that come to me from different works, that's how I naturally think. It was time to transcribe it here, into something a bit pretty, meaningful and memorable!
Les pionniers d’hier parcouraient le monde et consignaient minutieusement leurs trouvailles dans des cartes géantes. Aujourd’hui, Nayth, savant érudit des cultures Otakus, se lance dans le projet de cartographier le monde de l’animation japonaise et des jeux vidéo. Comment dessiner le plus large tableau possible de ces univers imaginaires ? On commence par les classiques du genre, redessiner tout Ghibli, Tezuka ou Zelda. En passant le col des années 90, on peut tisser un fil entre les mangas shonen de notre enfance : Dragon Ball, Naruto ou One Piece. Passé le grand lac des encres de Chine, on finit par tracer les contours des différentes sagas qui ont traversé les époques comme Jojo’s Bizarre Adventure ou Pokémon.
Map making is a serious business that requires a precise method, which I will present to you La cartographie est une démarche sérieuse qui part d’une méthode précise que je vais vous présenter
The result is a personal fusion of original materials, cutting edge references for fans and iconic figures to seek out Le résultat est une fusion personnelle des matériaux originaux, des références pointues pour les fans et figures iconiques à rechercher
J’ai conçu ce livre comme une anthologie de la japanimation et des jeux vidéo. Mon esprit est un gigantesque patchwork d’images qui me viennent de différentes œuvres, c’est ainsi que je réfléchis naturellement. Il était temps de le retranscrire ici en quelque chose d'un peu joli, significatif et mémorable !
Depuis la nuit des temps, j’observe les mondes imaginaires avec une fascination toujours renouvelée, en particulier ceux issus de la culture japonaise, que l’on appelle communément les "mondes otaku". Les êtres humains sont fascinants. Ils créent des univers à leur image, mais plus vibrants, plus structurés, parfois même plus convaincants que le réel. Ces mondes se déploient sur le papier comme sur les écrans, figés dans l’encre ou animés par le pixel. Leur ampleur est immense, et il m’a fallu des décennies pour en extraire l’essence et la rassembler dans ce recueil. Quel est le rôle du Cartographe de l’imaginaire ? Explorer sans relâche, lire les mangas les plus obscurs, regarder aussi bien les classiques que les œuvres populaires, parcourir les jeux vidéo d’hier et d’aujourd’hui. Observer les paysages, les symboles, les motifs récurrents, les habitudes de leurs habitants. De cette étude naît une Worldmap, une synthèse de ces mondes. Chaque Worldmap est dessinée à la main. Chaque trait est intentionnel, chaque couleur pensée. Vagabond par nature, je voyage de ville en ville pour partager mes cartes, chercher l’inspiration et rencontrer ceux qui habitent ces univers avec la même passion. Ces échanges affinent mon travail et font parfois émerger des connexions inattendues entre les œuvres. La collection que vous tenez entre vos mains est le fruit de cette exploration au long cours, une vision condensée de la culture otaku, à travers le regard du Cartographe.
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